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Las declaraciones son una parte fundamental del envasado y etiquetado de cualquier producto alimenticio o complemento alimenticio. Proporcionan la información necesaria sobre el producto alimenticio al comprador para ayudarle a tomar una decisión de compra informada. Antes de pasar a la importancia de las declaraciones en los productos alimenticios, entendamos primero qué son las declaraciones. Las declaraciones son afirmaciones o frases que aparecen en la etiqueta, el envase, la publicidad o el material promocional de un producto para expresar el rendimiento del producto, su uso, indicación o aplicación. En el caso de un producto alimenticio o complementos alimenticios/dietéticos, existen dos tipos de declaraciones: declaraciones de propiedades saludables y declaraciones nutricionales.
Estas declaraciones en las etiquetas de los productos alimenticios, el material promocional y la publicidad son una representación para demostrar la conexión entre el consumo de un alimento o complemento alimenticio y los beneficios para la salud que este aporta, de la manera más eficaz.
En la mayoría de los países, existen normativas específicas y estándares científicos para representar declaraciones en el etiquetado de un producto alimenticio. Estas declaraciones deben expresarse con precisión y estar respaldadas científicamente, de acuerdo con los datos que las avalan, por un experto en declaraciones de propiedades saludables. Los requisitos científicos y la justificación de una declaración pueden variar según el tipo de declaración (como declaraciones de propiedades saludables, declaraciones de contenido de nutrientes, declaraciones de estructura/función, declaraciones adicionales), el tipo de menciones (como sin azúcar, sin gluten, bajo en grasa) y otros requisitos específicos de cada país.
Sin embargo, en algunos países, para obtener la autorización de una declaración de propiedades saludables, los fabricantes deben presentar la solicitud correspondiente a la autoridad sanitaria (HA) respectiva. A continuación, la autoridad sanitaria verifica la solicitud y los documentos o la bibliografía de respaldo para autorizar la declaración en la etiqueta del producto. Por lo tanto, para garantizar el cumplimiento de las normativas sobre declaraciones, los fabricantes de productos alimenticios deben tener en cuenta los siguientes principios o aspectos básicos:
- Un producto alimenticio no está destinado a diagnosticar, curar, mitigar o tratar ninguna enfermedad, por lo que no debe incluir ninguna declaración de este tipo.
- Las declaraciones deben ser veraces, completas y no engañosas de ninguna manera.
- Se debe realizar una evaluación especial en el caso de los productos o ingredientes mixtos entre medicamentos y alimentos, como los multivitaminas y minerales, ya que algunos de ellos pueden no calificar como declaraciones de propiedades saludables según su cantidad en el producto.
- El ingrediente o sustancia objeto de la declaración de propiedades saludables o cualquier otra declaración sobre alimentos debe tener sabor, aroma o valor nutricional o de complemento cuando se consuma en las cantidades utilizadas para justificar la declaración.
- Las declaraciones deben definirse estrictamente en función de los requisitos reglamentarios y las directrices sobre declaraciones del mercado de destino.
- Desde la perspectiva del consumidor, generalmente existen dos tipos de declaraciones para cualquier producto: declaraciones comparativas y no comparativas. Estas deben evaluarse cuidadosamente en términos de publicidad, marketing o actividades promocionales para adaptarse a las necesidades del negocio y al consumo del cliente.
Teniendo en cuenta todos los aspectos clave mencionados anteriormente, se puede afirmar que, antes de lanzar un producto alimenticio o un complemento a un nuevo mercado, los fabricantes deben comprender y cumplir los requisitos normativos sobre declaraciones para lograr una entrada exitosa en el mercado. Además, los fabricantes también deben preparar todas las pruebas científicas necesarias para respaldar dichas declaraciones. En tales situaciones, se aconseja a los fabricantes consultar a expertos en normativas con un conocimiento profundo de los posibles obstáculos o desafíos observados en el mercado global, quienes pueden ayudarle con la preparación de las pruebas científicas necesarias y las solicitudes de justificación de declaraciones ante las agencias gubernamentales o autoridades sanitarias (HA).
