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Les allégations font partie intégrante de l'emballage et de l'étiquetage de tout produit alimentaire ou complément alimentaire. Elles fournissent aux acheteurs les informations nécessaires pour les aider à prendre une décision d'achat éclairée. Avant d'aborder l'importance des allégations sur les produits alimentaires, définissons d'abord ce qu'elles sont. Les allégations sont des déclarations ou des phrases figurant sur l'étiquette, l'emballage, les supports publicitaires ou promotionnels d'un produit pour exprimer ses performances, son utilisation, son indication ou son application. Dans le cas d'un produit alimentaire ou d'un complément alimentaire, il existe deux types d'allégations : les allégations de santé et les allégations nutritionnelles.
Ces allégations, présentes sur les étiquettes des produits alimentaires, les supports promotionnels et les publicités, servent à démontrer de la manière la plus efficace possible le lien entre la consommation d'un aliment ou d'un complément alimentaire et les bienfaits pour la santé qui y sont associés.
Dans la plupart des pays, il existe des réglementations et des normes scientifiques spécifiques pour présenter des allégations sur l'étiquetage d'un produit alimentaire. Ces allégations doivent être formulées avec précision et étayées scientifiquement par des données justificatives, sous la supervision d'un expert en allégations de santé. Les exigences scientifiques et la justification d'une allégation peuvent varier en fonction du type d'allégation (allégations de santé, allégations relatives à la teneur en nutriments, allégations fonctionnelles, allégations d'exclusion), du type de mention (sans sucre, sans gluten, pauvre en matière grasse) et d'autres exigences spécifiques à chaque pays.
Toutefois, dans certains pays, pour obtenir l'autorisation d'utiliser une allégation de santé, les fabricants sont tenus de soumettre un dossier à l'autorité sanitaire compétente. Celle-ci vérifie alors la demande ainsi que les documents et la littérature justificatifs afin d'autoriser l'allégation sur l'étiquette du produit. Par conséquent, pour garantir la conformité des allégations, les fabricants de produits alimentaires doivent garder à l'esprit les principes ou aspects fondamentaux suivants :
- Un produit alimentaire n'est pas destiné à diagnostiquer, guérir, atténuer ou traiter une quelconque maladie ; par conséquent, il ne doit comporter aucune allégation de ce type.
- Les allégations doivent être véridiques, complètes et ne pas prêter à confusion de quelque manière que ce soit.
- Une évaluation spéciale doit être menée pour les produits ou ingrédients situés à la frontière entre médicaments et aliments, tels que les multivitamines et les minéraux, car certains d'entre eux peuvent ne pas être éligibles en tant qu'allégations de santé en raison de leur quantité dans le produit.
- L'ingrédient ou la substance faisant l'objet de l'allégation de santé (ou de toute autre allégation concernant un aliment) doit posséder un goût, un arôme ou une valeur nutritionnelle ou de complément lorsque le produit est consommé aux doses préconisées pour justifier l'allégation.
- Les allégations doivent être strictement définies en fonction des exigences réglementaires et des directives applicables sur le marché cible.
- du point de vue du consommateur, il existe généralement deux types d'allégations pour tout produit : les allégations comparatives et les allégations non comparatives. Celles-ci doivent être évaluées avec soin dans le cadre de la publicité, du marketing ou des activités promotionnelles afin de répondre aux besoins de l'entreprise et aux attentes des clients.
Compte tenu de tous les aspects clés mentionnés ci-dessus, on peut affirmer qu'avant de lancer un produit alimentaire ou un complément sur un nouveau marché, les fabricants doivent analyser et respecter les exigences réglementaires relatives aux allégations pour réussir leur entrée sur le marché. En outre, ils doivent préparer l'ensemble des preuves scientifiques nécessaires pour étayer ces allégations. Dans de telles situations, il est conseillé aux fabricants de consulter des experts réglementaires possédant une connaissance approfondie des obstacles et des défis potentiels sur le marché mondial, qui pourront les aider à préparer les preuves scientifiques requises et les dossiers de demande d'allégation auprès des organismes gouvernementaux ou des autorités sanitaires.
