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As alegações são uma parte integrante da embalagem e rotulagem de qualquer produto alimentar ou suplemento alimentar. Fornecem a informação necessária sobre o produto alimentar ao comprador para o ajudar a tomar uma decisão de compra informada. Antes de avançarmos para a importância das alegações em produtos alimentares, vamos primeiro compreender o que são as alegações? As alegações são declarações ou frases num rótulo/embalagem do produto ou em material publicitário ou promocional para expressar o desempenho do produto/ a sua utilização/ indicação/ aplicação. No caso de um produto alimentar ou de Suplementos Alimentares, existem dois tipos de alegações: Alegações de Saúde e Alegações Nutricionais.
Estas alegações nos rótulos de produtos alimentares, material promocional e publicidade são uma representação para demonstrar a ligação entre o consumo de um alimento/suplemento alimentar e os seus benefícios para a saúde, da forma mais eficaz.
Na maioria dos países, existem regulamentos específicos e padrões científicos para a representação de alegações na rotulagem de um produto alimentar. Estas alegações devem ser expressas com precisão e devem ser cientificamente fundamentadas de acordo com os dados de suporte da alegação, por um especialista em alegações de saúde. Os requisitos científicos e a fundamentação de uma alegação podem diferir com base no tipo de alegações (tais como alegações de saúde, alegações de teor de nutrientes, alegações de estrutura/função, alegações não adicionais), tipo de declarações (tais como sem açúcar, sem glúten, baixo teor de gordura) e outros requisitos específicos de cada país.
No entanto, em alguns países, para obter aprovação para uma alegação de saúde, os fabricantes são obrigados a submeter a submissão da alegação de saúde à respetiva autoridade de saúde (AS). A AS verifica então a submissão e os documentos/literatura de suporte a fim de autorizar a alegação no rótulo do produto. Assim, para garantir a conformidade das alegações, os fabricantes de produtos alimentares devem ter em mente os seguintes princípios ou aspetos básicos:
- Um produto alimentar não se destina a diagnosticar, curar, mitigar ou tratar qualquer doença, portanto, não deve fazer qualquer alegação desse tipo.
- As alegações devem ser verdadeiras, completas e não enganosas, de forma alguma.
- Deve ser feita uma avaliação especial para produtos ou ingredientes de interface Medicamento-Alimento, como multivitaminas e minerais, uma vez que alguns deles podem não qualificar como alegações de saúde com base na sua quantidade no produto.
- O ingrediente/substância que é objeto da alegação de saúde ou de qualquer outra alegação para alimentos deve ter um sabor, aroma ou valor suplementar ou nutricional quando consumido nos níveis utilizados para justificar a alegação.
- As alegações devem ser estritamente definidas com base nos requisitos regulamentares e nas diretrizes de alegações do mercado-alvo.
- Do ponto de vista do consumidor, existem geralmente dois tipos de alegações para qualquer produto: alegações Comparativas e Não Comparativas. Estas devem ser cuidadosamente avaliadas em termos de publicidade e atividades de marketing ou promocionais e para atender às necessidades do negócio e do consumo do cliente.
Considerando todos os aspetos chave mencionados acima, é seguro afirmar que, antes de lançar um produto alimentar ou um suplemento num novo mercado, os fabricantes devem compreender e alinhar-se com os requisitos regulamentares das alegações para uma entrada bem-sucedida no mercado. Além disso, os fabricantes devem também preparar todas as provas científicas necessárias para suportar as alegações. Nesses cenários, aconselha-se os fabricantes a consultar os especialistas em Assuntos Regulamentares com conhecimento aprofundado dos possíveis obstáculos ou desafios observados no mercado global, que podem ajudá-lo na preparação das provas científicas necessárias e das submissões de fundamentação de alegações às agências governamentais/AS.
