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I metalli pesanti sono onnipresenti nell'ambiente che ci circonda. Ingredienti contenenti metalli pesanti come il thimerosal (mercurio) e l'acetato di piombo sono stati utilizzati in passato come ingredienti cosmetici. Sono stati anche impiegati come catalizzatori di reazione durante la sintesi chimica e per la produzione di attrezzature industriali, contenitori o chiusure.
Questi metalli pesanti possono essere trovati come impurità (comunemente chiamate impurità elementari) nelle materie prime cosmetiche e/o nei prodotti cosmetici finiti. Health Canada riconosce che le impurità di metalli pesanti nei prodotti cosmetici sono inevitabili a causa della natura ubiquitaria di questi elementi, ma dovrebbero essere rimosse ovunque sia tecnicamente fattibile.
Alcuni elementi, come ferro, zinco, cobalto, ecc., sono essenziali per il corpo umano in tracce. Alcuni di essi sono relativamente non tossici, come argento, indio, ecc. Al contrario, alcuni metalli pesanti non sono essenziali per il corpo e rappresentano rischi per la salute indipendentemente dalla via di esposizione. Presentano anche rischi ambientali a causa del loro potenziale di bioaccumulo. Tra le impurità di metalli pesanti, piombo, cadmio, mercurio, arsenico, antimonio, cadmio e nichel sono eccezionalmente tossici (cancerogeni, tossici per la riproduzione/lo sviluppo e/o sensibilizzanti).
Pertanto, i livelli di questi metalli pesanti devono essere controllati per la sicurezza del consumatore. Questi metalli tossici sono controllati nei cosmetici da vari organismi di regolamentazione. La tabella seguente mostra i limiti di metalli pesanti per i cosmetici finiti nei principali mercati globali.
Tabella: Limiti di metalli pesanti per i cosmetici nei principali mercati globali.
| Metalli pesanti | Tedesco (UE) | GCC | ASEAN | Thailandia | Cina | India (BIS)* | Canada | Corea | Taiwan | US FDA |
| Responsabile | 2 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm (Coloranti) 10 ppm (Prodotti per la cura delle labbra) |
| Cadmio | 0,1 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | - | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | - |
| Mercurio | 0,1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | - | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm (Coloranti) |
| Arsenico | 0,5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | 2 ppm | 2 ppm | 3 ppm | 10 ppm | 3 ppm | 3 ppm (Coloranti) |
| Antimonio | 0,5 ppm | 5 ppm | - | - | - | - | 5 ppm | 10 ppm | - | - |
| Nichel | 10 ppm | - | - | - | - | - | - | 10 ppm | - | - |
| *Limiti per i coloranti cosmetici; GCC - Consiglio di Cooperazione del Golfo; ASEAN - Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico; BIS - Ufficio degli Standard Indiani | ||||||||||
Attualmente, i limiti di metalli pesanti nei cosmetici sono in gran parte stabiliti in base a livelli che potrebbero essere tecnicamente evitati. Ad esempio, possiamo considerare i limiti stabiliti dall'Ufficio federale tedesco per la protezione dei consumatori e la sicurezza alimentare (BVL) e da Health Canada.
In sintesi, i produttori di cosmetici devono rispettare i limiti dei metalli pesanti per espandere la loro impronta globale. Per il supporto normativo per i cosmetici e un'immissione sul mercato globale senza problemi, contatta Freyr.
