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Os metais pesados estão presentes de forma ubíqua no ambiente que nos rodeia. Ingredientes que contêm metais pesados, como o timerosal (mercúrio) e o acetato de chumbo, foram utilizados como ingredientes cosméticos no passado. Foram também utilizados como catalisadores de reação durante a síntese química e para o fabrico de equipamentos industriais, recipientes ou fechos.
Estes metais pesados podem ser encontrados como impurezas (comumente chamadas de impurezas elementares) em matérias-primas cosméticas e/ou produtos cosméticos acabados. A Health Canada reconhece que as impurezas de metais pesados em produtos cosméticos são inevitáveis devido à natureza ubíqua destes elementos, mas devem ser removidas sempre que tecnicamente viável.
Alguns elementos, como ferro, zinco, cobalto, etc., são essenciais para o corpo humano em níveis vestigiais. Alguns deles são relativamente não tóxicos, como prata, índio, etc. Pelo contrário, alguns metais pesados não são essenciais para o corpo e representam riscos para a saúde, independentemente da via de exposição. Também apresentam riscos ambientais devido ao seu potencial de bioacumulação. Entre as impurezas de metais pesados, chumbo, cádmio, mercúrio, arsénio, antimónio, cádmio e níquel são excecionalmente tóxicos (carcinogénicos, tóxicos para a reprodução/desenvolvimento e/ou sensibilizantes).
Assim, os níveis destes metais pesados devem ser controlados para a segurança do consumidor. Estes metais tóxicos são controlados em cosméticos por vários organismos de regulamentação. A tabela abaixo reflete os limites de metais pesados para cosméticos acabados nos principais mercados globais.
Tabela: Limites de Metais Pesados para Cosméticos nos Principais Mercados Globais
| Metais pesados | Alemão (UE) | GCC | ASEAN | Tailândia | China | Índia (BIS)* | Canadá | Coreia | Taiwan | FDA US |
| Chumbo | 2 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm (Corantes) 10 ppm (Produtos para o cuidado dos lábios) |
| Cádmio | 0.1 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | - | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | - |
| Mercúrio | 0.1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | - | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm (Corantes) |
| Arsénio | 0.5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | 2 ppm | 2 ppm | 3 ppm | 10 ppm | 3 ppm | 3 ppm (Corantes) |
| Antimónio | 0.5 ppm | 5 ppm | - | - | - | - | 5 ppm | 10 ppm | - | - |
| Níquel | 10 ppm | - | - | - | - | - | - | 10 ppm | - | - |
| *Limites de corantes cosméticos; GCC - Conselho de Cooperação do Golfo; ASEAN - Associação de Nações do Sudeste Asiático; BIS - Gabinete de Normas Indianas | ||||||||||
Atualmente, os limites de metais pesados em cosméticos são, em grande parte, estabelecidos com base em níveis que poderiam ser tecnicamente evitados. Para exemplificar, podemos considerar os limites definidos pelo Gabinete Federal Alemão de Proteção do Consumidor e Segurança Alimentar (BVL) e pela Health Canada.
Em suma, os fabricantes de cosméticos devem cumprir os limites de metais pesados para expandir a sua presença global. Para apoio regulamentar em cosméticos e entrada no mercado global sem complicações, contacte a Freyr.
