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En Corea del Sur, la normativa sobre alimentos y suplementos dietéticos está regulada por el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos (MFDS) y también se conoce como alimentos saludables o funcionales (HFF).
Los alimentos saludables y funcionales (HFF) se han vuelto más populares en los últimos años debido a la creciente concienciación de los consumidores sobre su salud gracias a diversas plataformas de redes sociales y recursos de Internet. La Asociación de Suplementos de Salud de Corea proyecta que, para 2030, el mercado de suplementos de salud se valorará en más de 25 billones de wones (19 000 millones de dólares).
En 2012, el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea del Sur informó de que había 12 495 tipos distintos de suplementos dietéticos en el mercado; en 2019, esa cifra había aumentado a 26 342. El ginseng rojo y los probióticos fueron los dos (02) suplementos de salud más populares en Corea del Sur. A medida que más jóvenes se interesaron por cuidar su salud, las ventas de otros suplementos, como el colágeno, el ácido hialurónico y los multivitamínicos, aumentaron significativamente. En Corea del Sur, los hogares gastaron una media de 259,5 dólares en suplementos dietéticos en 2021, lo que significa que el 84,5 % de los surcoreanos utiliza suplementos nutricionales.
Los jóvenes surcoreanos tienden a gastar más dinero en suplementos de salud caros debido a su elevado nivel de ingresos disponibles. Se espera que para 2023 se dupliquen las ventas actuales de suplementos de salud. En la actualidad, los probióticos y los alimentos enriquecidos con vitaminas y minerales son dos (02) alimentos funcionales con una gran demanda en Corea del Sur. La popularidad de los suplementos de proteínas de origen vegetal, los remedios a base de hierbas y otros productos naturales para la salud también ha aumentado con la tendencia hacia una dieta basada en plantas.
La Ley de Alimentos Saludables y Funcionales de Corea, un nuevo marco reglamentario para garantizar la seguridad, la eficacia y el etiquetado de los alimentos saludables y funcionales (HFF), entró en vigor en enero de 2004. De acuerdo con esta ley, los HFF deben venderse en dosis medidas como píldoras, comprimidos, cápsulas y líquidos. El organismo del gobierno surcoreano encargado de controlar la venta de alimentos, medicamentos, equipos médicos y cosméticos es el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos (MFDS), anteriormente conocido como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Corea (KFDA).
Teniendo en cuenta la creciente demanda en los mercados de este tipo de productos procedentes de otros países, el MFDS publicó un borrador provisional de las normas de registro y gestión de buenos importadores y buenas instalaciones alimentarias extranjeras para someterlo a consulta pública el 25 de agosto de 2020. El propósito de este borrador es simplificar las normas de inspección in situ.
Retos para los suplementos de salud en el mercado surcoreano
1. Alegaciones falsas
Los beneficios de los suplementos de venta libre incluyen su asequibilidad, accesibilidad y el hecho de no requerir receta médica. Sin embargo, muchos fabricantes utilizan un marketing engañoso y testimonios de clientes para promover el uso de sus productos alegando beneficios tales como una reducción significativa de grasa, pérdida de peso o aumento de estatura. Debido a este problema, los clientes dudan de la credibilidad de la empresa, lo que frena la expansión del mercado.
2. Normas de certificación estrictas y preferencia por los productos de fabricación local
El Código Alimentario de Corea clasifica veinticinco (25) sustancias diferentes, incluidos los aceites de pescado, el calcio, el aloe vera y otras, como suplementos dietéticos. Sin embargo, un buen número de productos son ilegales para la venta conforme a diversas leyes.
Además, resulta difícil para los operadores comerciales extranjeros obtener la aprobación gubernamental y competir con los productores locales debido a las estrictas regulaciones y a la preferencia de los consumidores surcoreanos por los productos de fabricación nacional.
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