,La Communauté de l'Afrique de l'Est a publié le projet de norme est-africaine DEAS 1326:2026, qui établit des spécifications harmonisées pour la gomme arabique de qualité alimentaire destinée à la consommation humaine dans l'ensemble des États membres. La norme proposée définit les exigences en matière de qualité, de sécurité, de classification, de méthodes d'essai et d'étiquetage pour la gomme arabique issue d'Acacia senegal et d'Acacia seyal.
Selon le projet de cahier des charges, la gomme arabique doit se présenter sous la forme d'un solide de couleur blanc pâle à orange jaunâtre ou brun, exempt de matières étrangères telles que de l'écorce, du sable ou d'autres contaminants. Le produit doit être hautement soluble dans l'eau et insoluble dans l'éthanol, ce qui confirme son authenticité. Les principales exigences en matière de composition comprennent une teneur minimale en gomme arabique de 95 % (sur la base sèche), un pH compris entre 4,5 et 7,0, une teneur maximale en humidité de 15 %, une teneur maximale en cendres totales de 4 %, une teneur en cendres insolubles dans l'acide ne dépassant pas 0,5 % et une teneur en matières insolubles limitée à 1 %.
Le projet établit également trois catégories de classement en fonction de la taille des particules et de la teneur en matières étrangères. La catégorie 1 exige des morceaux de gomme de plus de 4 mm, avec une teneur en matières étrangères ne dépassant pas 0,5 %, tandis que les catégories 2 et 3 autorisent des tailles progressivement plus petites et des teneurs en matières étrangères plus élevées.
Des critères microbiologiques stricts sont mis en place pour garantir la sécurité des produits. Le nombre total de bactéries aérobies ne doit pas dépasser 10³ UFC/g, tandis que la présence d'Escherichia coli et de Salmonella doit être exclue, et celle des levures et moisissures doit rester inférieure à 200 UFC/g. Le projet fixe en outre des limites pour les métaux lourds, notamment un maximum de 1 mg d'arsenic et de 2 mg de plomb, et impose le respect des limites fixées par le Codex en matière de résidus de pesticides.
La norme définit également les exigences en matière de manipulation, de conditionnement, de stockage et d'étiquetage hygiéniques, notamment la mention du nom du produit, de la source botanique, de la catégorie, de l'année de récolte, de la date de transformation et la confirmation que le produit est de qualité alimentaire. La gomme arabique doit être conditionnée dans des récipients de qualité alimentaire et stockée dans un environnement propre, frais, sec et bien aéré afin de préserver sa qualité tout au long de sa durée de conservation.
Cette spécification harmonisée vise à faciliter les échanges commerciaux régionaux, à garantir la qualité des produits et à renforcer les normes de sécurité relatives à la gomme arabique, utilisée comme stabilisant, émulsifiant et épaississant dans l'industrie alimentaire.