Was ist Novel Food?

Novel Food sind Lebensmittel, die vor dem Stichtag von Menschen in nennenswertem Umfang noch nicht verzehrt wurden. Sie können aus ungewöhnlichen Quellen stammen oder mithilfe neuer Technologien hergestellt bzw. verändert worden sein. Zudem können sie neue Eigenschaften aufweisen, die sich von traditionellen Lebensmitteln unterscheiden – wie zum Beispiel einzigartige Nährwerte, neue Geschmackserlebnisse oder eine längere Haltbarkeit.

Das Konzept der Novel Food wurde 1997 von der Europäischen Union (EU) eingeführt. Ziel ist es, die Sicherheit dieser Lebensmittel für den Menschen zu gewährleisten und gleichzeitig die Innovation in der Lebensmittelindustrie zu fördern. Die EU definiert Novel Food als „Lebewesen oder Lebensmittelzutaten, die vor dem 15. Mai 1997 innerhalb der EU nicht in nennenswertem Maße für den menschlichen Verzehr verwendet wurden“.

Um neuartige Lebensmittel (Novel Food) in der EU auf den Markt zu bringen, muss ein Unternehmen einen strengen Sicherheitsbewertungsprozess durchlaufen. Bei dieser Bewertung werden die potenziellen Risiken und Vorteile des Lebensmittels sowie seine ernährungsphysiologische Zusammensetzung und sein Verwendungszweck untersucht. Der Prozess wird von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) überwacht, die dafür zuständig ist, die Europäische Kommission in Fragen der Lebensmittelsicherheit wissenschaftlich zu beraten.

Für traditionelle Lebensmittel aus Drittländern – also Lebensmittel, die in einem Land außerhalb der EU nachweislich sicher verwendet werden (History of Safe Food Use, HoSU) – kann ein vereinfachtes Verfahren mit weniger strengen Anforderungen angewendet werden.

Das gesamte Zulassungsverfahren für Novel Food kann mehrere Jahre dauern und Tierversuche, klinische Studien sowie andere Formen der Forschung umfassen. Wenn ein neuartiges Lebensmittel für den Verkauf in der EU zugelassen wird, unterliegt es strengen Kennzeichnungsvorschriften, um sicherzustellen, dass sich die Verbraucher seines neuartigen Status bewusst sind.

Beispiele für Novel Food sind Insekten, Lebensmittel auf Algenbasis sowie Produkte aus neuen Herstellungsverfahren (wie UV-behandelte Milch oder Brot).

Insekten gelten in der EU als Novel Food, obwohl sie in vielen Kulturen weltweit seit Jahrhunderten von Menschen verzehrt werden. Insekten sind eine reichhaltige Quelle für Proteine und andere Nährstoffe und können eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen tierischen Proteinquellen darstellen.

Lebensmittel auf Algenbasis sind ein weiteres Beispiel für Novel Food, das aufgrund seiner gesundheitlichen Vorteile und nachhaltigen Produktionsmethoden zunehmend an Beliebtheit gewinnt. Algen sind reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Omega-3-Fettsäuren und können mit minimalen Ressourcen wie Wasser und Sonnenlicht angebaut werden.

Auch Behandlungen mit ultraviolettem Licht (UV) werden eingesetzt, um Novel Food herzustellen. So haben Forscher beispielsweise Kuhmilch nach der Pasteurisierung mit UV-Strahlen behandelt, um ihre Haltbarkeit zu verlängern. Diese Behandlung erhöht zudem den Vitamin-D3-Gehalt, was dazu beitragen könnte, Mangelerscheinungen in Bevölkerungsgruppen mit geringer Sonneneinstrahlung auszugleichen.

Die Entwicklung von Novel Food bietet das Potenzial, viele Herausforderungen des globalen Ernährungssystems zu bewältigen, darunter Bevölkerungswachstum, Klimawandel und Ernährungssicherheit. Allerdings wirft die Einführung neuer Lebensmittel auch Fragen zu Sicherheit, Ethik und Akzeptanz bei den Verbrauchern auf.

Kritiker von Novel Food argumentieren, dass das Sicherheitsbewertungsverfahren nicht ausreicht, um die Unbedenklichkeit dieser Lebensmittel für den Menschen zu garantieren, und dass die langfristigen gesundheitlichen Folgen ihres Verzehrs noch nicht ausreichend erforscht sind. Zudem gibt es Bedenken hinsichtlich möglicher unvorhergesehener Umweltfolgen durch den Einsatz neuer Technologien in der Lebensmittelproduktion.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Novel Food einen wichtigen Innovationsbereich in der Lebensmittelindustrie darstellt. Sie bieten neue Nahrungsquellen, eine bessere Nachhaltigkeit und mehr Ernährungssicherheit. Dennoch müssen die Sicherheits- und Ethikfragen bei der Entwicklung und dem Verzehr dieser Lebensmittel sorgfältig geprüft werden, um sicherzustellen, dass sie für die menschliche Gesundheit und die Umwelt unbedenklich und vorteilhaft sind.

Möchten Sie mehr darüber erfahren, was Novel Food ist? Oder suchen Sie regulatorische Unterstützung bei der Markteinführung Ihres Novel Food-Produkts in der EU? Nehmen Sie Kontakt auf mit Freyr.