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A medida que aumentan las preocupaciones ambientales globales y la presión reglamentaria, la transición de una economía circular lineal a una se ha convertido en una prioridad estratégica para las empresas de todos los sectores. La economía circular tiene como objetivo minimizar los residuos y maximizar la reutilización, el reciclaje y la valorización de materiales. Una de las herramientas reglamentarias clave que ayudan a las industrias a transicionar hacia este modelo es la responsabilidad extendida del productor (EPR).
¿Qué es la EPR?
La responsabilidad extendida del productor es un enfoque político que responsabiliza a los fabricantes de todo el ciclo de vida de sus productos, especialmente de su fase posterior al consumo. Esto significa que los productores no solo deben garantizar la seguridad y el rendimiento del producto, sino también hacerse cargo de su eliminación, reciclaje o reutilización una vez consumido.
¿Por qué es importante la EPR para la economía circular?
La EPR fomenta la reducción de residuos, la eficiencia de los recursos y la gestión del ciclo de vida del producto. Al responsabilizar a los productores de gestionar los impactos ambientales de sus productos, la EPR fomenta un mejor diseño de estos —como envases más fáciles de reciclar, un menor uso de materiales y el empleo de materiales sostenibles como plásticos biodegradables o contenido reciclado—.
En la práctica, la EPR ayuda a cerrar el círculo en el ciclo de vida del producto, transformando los residuos en un recurso. Se alinea adecuadamente con los principios de la economía circular, cuyo objetivo es mantener los materiales y productos en uso durante el mayor tiempo posible, al tiempo que se reduce la contaminación y el daño ambiental.
Actualizaciones reglamentarias recientes sobre la EPR
Entre 2024 y 2025, Italia, Francia y varios estados de EE. UU. han avanzado en sus programas de responsabilidad extendida del productor (EPR) para residuos de envases, y la Circular Action Alliance (CAA) se ha consolidado como la principal organización de responsabilidad del productor (PRO) en múltiples jurisdicciones.
California: aprobó la Ley de Prevención de la Contaminación por Plásticos y de Responsabilidad del Productor de Envases (SB 54) en enero de 2024. Se espera que los reglamentos definitivos se publiquen en enero de 2026.
Colorado: aprobó el Programa de Responsabilidad del Productor para la Ley de Reciclaje a Nivel Estatal en mayo de 2023. El borrador del plan se presentó en febrero de 2025, y actualmente sigue abierto el periodo de revisión y comentarios públicos. Se prevé que el programa se ponga en marcha en 2026.
Maryland: En octubre de 2023, la CAA fue seleccionada para representar a los productores en el Consejo Asesor de Responsabilidad del Productor del Estado. El consejo presentará recomendaciones sobre la EPR antes del 1 de diciembre de 2024.
Minnesota: en el marco de la Ley de Reducción de Costos y Residuos de Envases, la MPCA confirmó el registro de la CAA como PRO el 18 de febrero de 2025. Los productores deben adherirse a una PRO registrada antes del 1 de julio de 2025.
Oregón: En el marco de la Ley de Modernización del Reciclaje, la CAA fue la única entidad solicitante que presentó un plan de programa antes del 1 de abril de 2024. El programa completo de EPR se pondrá en marcha el 1 de julio de 2025. Los productores deben declarar los datos de envases de 2024 a la PRO a más tardar el 31 de marzo de 2025.
Francia: Desde enero de 2022, de conformidad con la ley contra el desperdicio y la economía circular, los vendedores que comercialicen sus productos en Francia deben cumplir con las nuevas normas de responsabilidad extendida del productor (EPR).
Requisitos clave de la EPR
En el marco de la EPR, los productores deben:
- Inscríbase ante las autoridades nacionales o regionales.
- Financie la recogida y el reciclaje de los envases o productos usados.
- Informe anualmente sobre los volúmenes de productos y las iniciativas de reciclaje.
- Cumpla con las normas de ecodiseño y etiquetado para informar a los usuarios finales sobre los métodos de eliminación.
Cumplir con las normas de contenido reciclado y los objetivos de reciclabilidad, tal como exigen normativas como el Reglamento de Envases de la UE (PPWR).
En la UE, por ejemplo, las empresas deben garantizar que sus envases sean reciclables para 2030 y cumplan con los objetivos de contenido reciclado. A nivel mundial están surgido reglamentos similares sobre economía circular para garantizar que el cumplimiento de la EPR sea un requisito fundamental en todos los sectores.
Industrias afectadas por la EPR
Aunque las normativas de la EPR se centraban inicialmente en los residuos de envases y embalajes, ahora se extienden a la electrónica, las pilas y baterías, los textiles e incluso los productos farmacéuticos. Por ejemplo:
- Sanidad: La EPR ayuda a gestionar los residuos farmacéuticos de la EPR y fomenta los envases sostenibles para los productos médicos.
- Bienes de consumo: los fabricantes deben rediseñar los productos y envases para que sean más reciclables o reutilizables.
- Cosméticos y cuidado personal: las empresas están invirtiendo en materiales reciclados posconsumo (PCR) y en etiquetado ecológico.
Conclusión
La EPR no es solo una herramienta de cumplimiento, sino una oportunidad estratégica para que las empresas se conviertan en líderes en sostenibilidad. Al integrar la EPR en sus operaciones, las empresas pueden reducir su impacto ambiental, mejorar la reputación de su marca y contribuir de forma significativa al cambio global hacia una economía circular.
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