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Il panorama alimentare dell'India è in continua evoluzione: si pensi a carni a base vegetale, proteine a base di alghe o nutraceutici d'importazione esotici. Ma cosa succede quando un prodotto alimentare non rientra esattamente nelle consuete categorie regolatorie?

È qui che entrano in gioco il regolamento FSSAI sui prodotti alimentari e gli ingredienti alimentari non specificati (2017), una vera svolta per le aziende alimentari che puntano a innovare in modo responsabile.

Cosa sono i prodotti alimentari non specificati (NSF)?

Per ▫prodotto alimentare non specificato▫ si intende qualsiasi alimento diverso dagli alimenti proprietari FSSAI o dagli ingredienti alimentari, inclusi additivi, coadiuvanti tecnologici ed enzimi, per i quali non siano stati definiti standard in alcun regolamento emanato ai sensi della legge. In parole semplici, si tratta di articoli nuovi o innovativi che attualmente non rientrano nelle categorie stabilite dal quadro normativo sulla sicurezza alimentare in India. Per i prodotti che rientrano nella categoria NSF, l'azienda alimentare deve obbligatoriamente ottenerne l'approvazione dall'FSSAI prima della produzione, dell'importazione o della vendita in India.

  • L'NSF si applica alle seguenti categorie di alimenti o ingredienti: Novel Food, ingredienti di Novel Food o prodotti lavorati mediante nuove tecnologie.
  • Nuovi additivi alimentari;
  • Nuovi coadiuvanti tecnologici, inclusi gli enzimi;
  • Articoli alimentari e ingredienti alimentari costituiti da o derivati da microrganismi, alghe, funghi, batteri o lieviti; e
  • Alimenti importati non precedentemente consumati in India.

Perché sono stati introdotti questi regolamenti?

Prima del 2017, le approvazioni dei prodotti si basavano su pareri che mancavano di chiarezza e trasparenza giuridica. A seguito di una direttiva della Corte Suprema, il sistema dei pareri è stato interrotto, spingendo l'FSSAI a creare un percorso normativo formale. I regolamenti del 2017 garantiscono che i Novel Food siano valutati scientificamente e considerati sicuri prima di raggiungere i consumatori.

Fasi principali del processo di approvazione

1. Preparare una domanda dettagliata (Modulo I)

Gli operatori del settore alimentare devono raccogliere informazioni complete, tra cui:

  • Informazioni generali sul richiedente e sul produttore
  • Composizione del prodotto e profilo nutrizionale
  • Breve descrizione del processo di produzione e dati sulla sicurezza
  • Stato normativo in altri paesi
  • Storico del consumo umano
  • Consumatori di riferimento e uso previsto dei documenti specifici del prodotto

Tutti i documenti devono essere presentati tramite il portale online FSSAI ePAAS, unitamente a una tassa di iscrizione di 50.000 ₹.

2. Esame e valutazione del rischio

I gruppi di esperti scientifici dell'FSSAI valutano la sicurezza, la qualità e l'efficacia del prodotto. Potrebbero richiedere ulteriori informazioni durante il processo di valutazione.

3. Approvazione o rifiuto

Se il prodotto è ritenuto sicuro, l'FSSAI rilascia un'approvazione tramite il Modulo II. In caso di rifiuto, le aziende alimentari hanno il diritto di presentare ricorso entro 30 giorni.

4. Conformità post-approvazione

Al ricevimento dell'approvazione:

  • Gli operatori del settore alimentare (FBO) devono ottenere o aggiornare la loro licenza FSSAI
  • Conservare i registri sulla sicurezza e sulla tracciabilità dei prodotti
  • Rispettare qualsiasi condizione aggiuntiva stabilita da FSSAI

Se viene identificato un rischio per la salute dopo che il prodotto è sul mercato, questo deve essere ritirato e segnalato ai sensi del Food Recall Regulations, 2017.

Perché questo è importante per le aziende alimentari

Per gli innovatori del settore alimentare, i regolamenti offrono un processo trasparente e scientifico per immettere sul mercato prodotti innovativi. Tuttavia, introducono anche diverse sfide:

  • Revisioni che richiedono molto tempo
  • Elevati requisiti di documentazione
  • Potenziale necessità di riformulazione

Comprendere le normative è essenziale per lanciare in India prodotti come alternative a base vegetale, alimenti fortificati, nutraceutici importati o ingredienti bioattivi.

Conclusione

I regolamenti sui prodotti non specificati di FSSAI sono cruciali per bilanciare la sicurezza dei consumatori con l'innovazione alimentare. Garantendo che tutti i prodotti alimentari nuovi e non convenzionali siano sottoposti a una rigorosa valutazione, il sistema crea fiducia e apre le porte a soluzioni nutrizionali di nuova generazione.

Se sei un produttore di alimenti che intende introdurre un prodotto innovativo in India, è essenziale consultare gli esperti normativi di Freyr per affrontare senza problemi il processo di approvazione e rimanere conforme alle leggi alimentari indiane.