L'Agenzia australiana e neozelandese per gli standard alimentari (FSANZ) sta valutando una richiesta presentata da Bega Cheese Limited volta a modificare il Codice degli standard alimentari australiano-neozelandese per consentire l'uso di fitostanoli, fitosteroli e loro esteri come novel food nello yogurt, nel formaggio e nei prodotti a base di formaggio fuso.
La proposta modificherebbe la Norma 2.5.3 – Prodotti lattiero-caseari fermentati, la Norma 2.5.4 – Formaggi e l’Allegato 25 – Nuovi alimenti autorizzati. La richiesta mira ad ampliare l’accesso dei consumatori agli steroli vegetali attraverso prodotti lattiero-caseari di consumo comune, sostenendo approcci alimentari volti alla riduzione del colesterolo e alla salute cardiovascolare.
Secondo la domanda, gli steroli vegetali sono ben noti per i loro effetti ipocolesterolemizzanti; un’assunzione giornaliera di 2–3 g è associata a una riduzione del colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL) pari a circa il 10%. L’efficacia degli steroli vegetali è già riconosciuta nell’ambito dell’Australia New Zealand Food Standards Code attraverso le attuali indicazioni sulla salute di alto livello autorizzate relative alla riduzione del colesterolo.
Bega Cheese sostiene che l'autorizzazione all'uso dei fitosteroli e dei loro esteri in ulteriori categorie di prodotti lattiero-caseari offrirebbe ai consumatori una maggiore flessibilità nel raggiungere livelli di assunzione giornaliera efficaci attraverso una gamma più ampia di prodotti alimentari. Le modifiche proposte mirano a sostenere gli obiettivi di salute pubblica facilitando l'accesso ad alimenti che possono contribuire a migliorare gli esiti di salute cardiovascolare.
La FSANZ valuterà la sicurezza, la fondatezza tecnica, l’impatto nutrizionale e le condizioni d’uso proposte nell’ambito del proprio processo di valutazione, prima di stabilire se siano giustificate modifiche al Codice.