,La Comunidad del África Oriental ha publicado el borrador de la Norma del África Oriental DEAS 1326:2026, que establece especificaciones armonizadas para la goma arábiga de calidad alimentaria destinada al consumo humano en todos los Estados miembros. La norma propuesta define los requisitos de calidad, seguridad, clasificación, métodos de ensayo y etiquetado para la goma arábiga derivada de Acacia senegal y Acacia seyal.
Según el borrador de las especificaciones, la goma arábiga debe presentarse en forma de sólido de color blanco pálido a amarillo anaranjado o marrón, libre de materias extrañas como corteza, arena u otros contaminantes. El producto debe ser altamente soluble en agua e insoluble en etanol, lo que confirma su autenticidad. Los requisitos clave de composición incluyen un contenido total mínimo de goma arábiga del 95 % (en base seca), un pH entre 4,5 y 7,0, un contenido máximo de humedad del 15 %, un contenido total máximo de cenizas del 4 %, un contenido de cenizas insolubles en ácido que no supere el 0,5 % y un contenido de materia insoluble limitado al 1 %.
El borrador establece además tres categorías de clasificación en función del tamaño de las partículas y del contenido de materias extrañas. La categoría 1 exige trozos de goma de más de 4 mm y un contenido de materias extrañas que no supere el 0,5 %, mientras que las categorías 2 y 3 permiten tamaños progresivamente más pequeños y niveles más elevados de materias extrañas.
Se establecen criterios microbiológicos estrictos para garantizar la seguridad del producto. El recuento total de gérmenes aeróbicos no debe superar los 10³ UFC/g, mientras que no debe haber presencia de Escherichia coli ni de Salmonella, y las levaduras y los mohos deben mantenerse por debajo de los 200 UFC/g. El borrador establece además límites para los metales pesados, incluyendo un máximo de 1 mg de arsénico y 2 mg de plomo, y exige el cumplimiento de los límites de residuos de plaguicidas del Codex.
La norma también establece los requisitos relativos a la manipulación higiénica, el envasado, el almacenamiento y el etiquetado, incluida la indicación del nombre del producto, la fuente botánica, la categoría, el año de cosecha, la fecha de procesamiento y la confirmación de que el producto es apto para el consumo humano. La goma arábiga debe envasarse en recipientes aptos para el consumo humano y almacenarse en un lugar limpio, fresco, seco y bien ventilado para mantener su calidad durante todo su periodo de conservación.
La especificación armonizada tiene por objeto facilitar el comercio regional, garantizar la calidad del producto y reforzar las normas de seguridad relativas a la goma arábiga, utilizada como estabilizante, emulsionante y espesante en la industria alimentaria.