,La Comunità dell'Africa Orientale ha pubblicato il progetto di standard dell'Africa Orientale DEAS 1326:2026, che stabilisce specifiche armonizzate per la gomma arabica di grado alimentare destinata al consumo umano negli Stati membri. Lo standard proposto definisce i requisiti di qualità, sicurezza, classificazione, metodi di prova ed etichettatura per la gomma arabica derivata da Acacia senegal e Acacia seyal.
Secondo il progetto di specifica, la gomma arabica deve presentarsi come un solido di colore da bianco pallido a giallo-arancio o marrone, privo di sostanze estranee come corteccia, sabbia o altri contaminanti. Il prodotto deve essere altamente solubile in acqua e insolubile in etanolo, a conferma della sua autenticità. I requisiti compositivi chiave includono un contenuto minimo totale di gomma arabica del 95% (su base secca), un pH compreso tra 4,5 e 7,0, un contenuto massimo di umidità del 15%, un contenuto massimo di ceneri totali del 4%, ceneri insolubili in acido non superiori allo 0,5% e materia insolubile limitata all'1%.
Il progetto stabilisce anche tre categorie di classificazione basate sulla dimensione delle particelle e sul contenuto di materia estranea. Il Grado 1 richiede pezzi di gomma di dimensioni superiori a 4 mm con materia estranea non superiore allo 0,5%, mentre il Grado 2 e il Grado 3 consentono dimensioni progressivamente più piccole e livelli più elevati di materiale estraneo.
Vengono introdotti rigorosi criteri microbiologici per garantire la sicurezza del prodotto. La carica microbica aerobica totale non deve superare 10³ CFU/g, mentre Escherichia coli e Salmonella devono essere assenti, e lieviti e muffe devono rimanere al di sotto di 200 CFU/g. Il progetto stabilisce inoltre limiti per i metalli pesanti, inclusi un massimo di 1 mg/kg di arsenico e 2 mg/kg di piombo, e richiede la conformità ai limiti di residui di pesticidi del Codex.
Lo standard delinea anche i requisiti per la manipolazione igienica, l'imballaggio, lo stoccaggio e l'etichettatura, inclusa la dichiarazione del nome del prodotto, della fonte botanica, del grado, dell'anno di raccolta, della data di lavorazione e la conferma che il prodotto è di grado alimentare. La gomma arabica deve essere confezionata in contenitori di grado alimentare e conservata in condizioni pulite, fresche, asciutte e ben ventilate per mantenere la qualità per tutta la sua durata di conservazione.
La specifica armonizzata mira a facilitare il commercio regionale, garantire la qualità del prodotto e rafforzare gli standard di sicurezza per la gomma arabica utilizzata come stabilizzante, emulsionante e agente addensante nell'industria alimentare.