Unia Europejska doprecyzowała, w ramach dyrektywy w sprawie wzmocnienia pozycji konsumentów w kontekście transformacji ekologicznej, bardziej rygorystyczne wymogi regulacyjne dotyczące ekologicznych oświadczeń marketingowych wynikających ze zmienionej dyrektywy w sprawie nieuczciwych praktyk handlowych, co znacznie zaostrzyło kontrolę oświadczeń dotyczących „neutralności węglowej” oraz innych kwestii związanych ze zrównoważonym rozwojem kierowanych do konsumentów.
Zaktualizowane ramy prawne mają na celu przeciwdziałanie praktykom greenwashingu poprzez zakaz stosowania ogólnych oświadczeń dotyczących ochrony środowiska, których nie da się poprzeć uznanymi dowodami potwierdzającymi doskonałe wyniki w zakresie ochrony środowiska. Oświadczenia takie jak „neutralność węglowa”, „neutralność klimatyczna”, „pozytywny bilans węglowy” i „kompensacja emisji dwutlenku węgla” mogą być obecnie uznawane za zabronione ogólne oświadczenia dotyczące ochrony środowiska, o ile nie są poparte solidnymi dowodami i jasno określonymi informacjami.
Dyrektywa wprowadza również wyraźny zakaz stosowania oświadczeń dotyczących emisji gazów cieplarnianych na poziomie produktu, opartych wyłącznie na systemach kompensacji emisji dwutlenku węgla. Przedsiębiorstwa nie będą już mogły promować produktów jako neutralnych dla klimatu lub przyjaznych dla środowiska wyłącznie na podstawie zakupu uprawnień do emisji lub udziału w zewnętrznych programach kompensacyjnych. Zamiast tego oświadczenia dotyczące wpływu na środowisko muszą być poparte rzeczywistymi wynikami środowiskowymi produktu w ramach jego cyklu życia i łańcucha wartości.
Komisja Europejska doprecyzowała ponadto, że ocena oświadczeń dotyczących ochrony środowiska wykracza poza dosłowne sformułowania i obejmuje również komunikaty sugerowane poprzez projekt opakowania, grafiki, kolory, symbole oraz elementy identyfikacji wizualnej, które mogą wpływać na postrzeganie produktu przez konsumentów. Terminy takie jak „ekologiczny”, „eco”, „naturalny” czy „przyjazny dla klimatu”, użyte w nazwach produktów lub marek, mogą wchodzić w zakres stosowania dyrektywy, jeśli budzą u przeciętnego konsumenta skojarzenia z ochroną środowiska.
Ponadto dyrektywa ECGT wzmacnia egzekwowanie przepisów poprzez rozszerzenie czarnej listy praktyk handlowych zabronionych w każdych okolicznościach. W przypadku ogólnych oświadczeń dotyczących ochrony środowiska, które nie są odpowiednio poparte dowodami, oraz niektórych oświadczeń dotyczących klimatu opartych na kompensacji emisji, organy nie będą musiały wykazywać szkody dla konsumentów w poszczególnych przypadkach, zanim będą mogły podjąć działania egzekucyjne.
Oczekuje się, że nowe przepisy będą miały istotny wpływ na sektory żywności, napojów, dóbr konsumpcyjnych, handlu detalicznego, kosmetyków, opakowań oraz marketingu zrównoważonego rozwoju działające w UE. Zaleca się przedsiębiorstwom ponowną ocenę oświadczeń dotyczących ochrony środowiska wykorzystywanych w reklamach, na opakowaniach, etykietach, w komunikacji dotyczącej zrównoważonego rozwoju oraz w strategiach budowania marki, aby zapewnić zgodność z ewoluującymi unijnymi ramami prawnymi dotyczącymi oświadczeń ekologicznych.
Wiadomości konsumenckie – region