La Unión Europea ha aclarado expectativas reglamentarias más estrictas para las declaraciones de marketing ambiental en virtud de la Directiva de Prácticas Comerciales Desleales modificada, a través de la Directiva sobre el Empoderamiento de los Consumidores para la Transición Verde, aumentando significativamente el escrutinio de las declaraciones de “carbono neutro” y otras relacionadas con la sostenibilidad hechas a los consumidores.
El marco actualizado aborda las prácticas de ecoblanqueo al prohibir las declaraciones medioambientales genéricas que no puedan justificarse con un rendimiento medioambiental excelente y reconocido. Declaraciones como "neutro en carbono", "climáticamente neutro", "positivo en carbono" y "carbono compensado" pueden ahora considerarse declaraciones medioambientales genéricas prohibidas, a menos que estén respaldadas por pruebas sólidas e información claramente especificada.
La Directiva también introduce una prohibición específica sobre las declaraciones de gases de efecto invernadero a nivel de producto que se basan únicamente en sistemas de compensación de carbono. Las empresas ya no podrán comercializar productos como climáticamente neutros o medioambientalmente positivos basándose solo en la compra de créditos de carbono o programas de compensación externos. En su lugar, las declaraciones medioambientales deben justificarse a través del rendimiento medioambiental real del producto dentro de su propio ciclo de vida y cadena de valor.
La Comisión Europea aclaró además que la evaluación de las declaraciones medioambientales va más allá de la redacción explícita e incluye mensajes implícitos a través del diseño del envase, las imágenes, los colores, los símbolos y los elementos de marca que pueden influir en la percepción del consumidor. Términos como "verde", "eco", "natural" o "respetuoso con el clima", cuando se utilizan en nombres de productos o marcas, pueden entrar en el ámbito de aplicación de la Directiva si crean una asociación medioambiental para el consumidor medio.
Además, la Directiva ECGT refuerza la aplicación de la ley al ampliar la lista negra de prácticas comerciales prohibidas en todas las circunstancias. Las declaraciones ambientales genéricas que carecen de una justificación adecuada y ciertas declaraciones climáticas basadas en compensaciones no requerirán que las autoridades demuestren el daño al consumidor caso por caso antes de que se puedan tomar medidas de aplicación.
Se espera que las nuevas normas tengan implicaciones sustanciales para los sectores de alimentos, bebidas, bienes de consumo, minorista, cosméticos, envasado y marketing de sostenibilidad que operan en la UE. Se aconseja a las empresas que reevalúen las declaraciones ambientales utilizadas en publicidad, envasado, etiquetado, comunicaciones de sostenibilidad y estrategias de marca para garantizar el cumplimiento del marco evolutivo de declaraciones ecológicas de la UE.
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