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Le indicazioni d'uso (claims) sono un aspetto essenziale per la commercializzazione di alimenti e integratori alimentari, in quanto aiutano i consumatori a comprendere i dettagli precisi del prodotto. Negli Stati Uniti d'America (USA), i prodotti alimentari e gli integratori alimentari sono regolamentati dalla Food and Drug Administration statunitense (US FDA).
Esistono tre tipi di indicazioni, definiti dalla legge e/o dai regolamenti della FDA, che possono essere utilizzati sulle etichette di alimenti e integratori alimentari, tra cui:
- Indicazioni sulla salute
- Vanti relativi al contenuto di nutrienti
- Rivendicazioni sulla struttura e sulle funzioni
Indicazioni sulla salute
Un'indicazione sulla salute descrive il legame tra un alimento e la riduzione del rischio di contrarre una malattia o altri problemi di salute. Questa può essere espressa in forma scritta, grafica (come un cuore) o facendo riferimento a una certificazione di terze parti.
Requisiti per le indicazioni sulla salute
- Le indicazioni sulla salute devono includere sia la sostanza sia la malattia o altre condizioni.
- Sono limitate ad affermazioni che indicano una riduzione del rischio di malattia.
- Il contenuto nutrizionale di un prodotto alimentare può escluderlo dalle indicazioni sulla salute se tali livelli di nutrienti sono ritenuti dannosi.
- Le indicazioni sulla salute devono essere riviste e valutate dalla FDA prima del loro utilizzo.
- Le indicazioni devono essere accurate, complete e non ingannevoli.
Tipi di indicazioni sulla salute
Le due categorie di indicazioni sulla salute utilizzate sulle etichette degli alimenti sono le seguenti:
- Indicazioni sulla salute autorizzate
- Indicazioni sulla salute qualificate
Indicazioni sulla salute autorizzate
Un'indicazione sulla salute approvata dalla FDA, valutata e autorizzata, è definita "indicazione sulla salute autorizzata". Ciò significa che non è necessaria l'autorizzazione della FDA per inserire un'indicazione sulla salute veritiera sul prodotto o sull'etichetta richiesta.
La FDA non può approvare un'indicazione sulla salute autorizzata senza un "consenso scientifico significativo". Questo indica che è improbabile che la ricerca alla base di tale indicazione sulla salute subisca modifiche.
Le indicazioni autorizzate definiscono una connessione tra una sostanza (un componente alimentare specifico o un alimento specifico) e una malattia o un'altra condizione di salute e possono essere apposte su alimenti tradizionali e integratori alimentari (ad esempio, la pressione alta). La FDA è stata obbligata a creare normative che consentissero l'uso di indicazioni sulla salute ai sensi del Nutrition Labelling and Education Act del 1990 (NLEA). La FDA deve valutare tutte le indicazioni sulla salute attraverso una procedura di richiesta.
Indicazioni sulla salute qualificate
Le indicazioni sulla salute qualificate (QHC) sono supportate da prove scientifiche, ma non soddisfano i rigorosi standard di "significativo accordo scientifico" richiesti per un'indicazione sulla salute autorizzata. Per garantire che tali indicazioni non siano fuorvianti, devono essere accompagnate da una clausola di esonero di responsabilità o da un'altra formulazione che comunichi accuratamente ai consumatori il livello di prove scientifiche a supporto dell'indicazione.
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