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O panorama alimentar da Índia está a evoluir com a inovação — pense em carne à base de plantas, proteínas à base de algas ou suplementos exóticos importados. Mas o que acontece quando um produto alimentar não se enquadra exatamente nas caixas regulamentares habituais?

É aqui que entram os regulamentos de alimentos e ingredientes alimentares não especificados da FSSAI (2017) — um marco para as empresas do setor alimentar (FBOs) que pretendem inovar de forma responsável.

O que são alimentos não especificados (NSFs)?

«Alimento não especificado» significa qualquer alimento que não seja um alimento proprietário da FSSAI ou um ingrediente alimentar, incluindo aditivos, auxiliares tecnológicos e enzimas, cujos padrões não tenham sido especificados em nenhum regulamento criado ao abrigo da lei. Em termos simples, trata-se de artigos novos ou inovadores que atualmente não se enquadram nas categorias estabelecidas no âmbito do enquadramento de segurança alimentar da Índia. Para os produtos abrangidos por NSF, a FBO deve obter obrigatoriamente a aprovação da FSSAI antes do fabrico, importação ou comercialização na Índia.

  • A NSF aplica-se às seguintes categorias de alimentos ou ingredientes: Novos alimentos, novos ingredientes alimentares ou aqueles processados com recurso a novas tecnologias.
  • Novos aditivos alimentares;
  • Novos auxiliares tecnológicos, incluindo enzimas;
  • Artigos alimentares e ingredientes alimentares constituídos por ou derivados de microrganismos, algas, fungos, bactérias ou leveduras; e
  • Alimentos importados não consumidos anteriormente na Índia.

Porque é que estes regulamentos foram introduzidos?

Antes de 2017, as aprovações de produtos baseavam-se em pareceres que careciam de clareza jurídica e transparência. Na sequência de uma diretiva do Supremo Tribunal, o sistema de pareceres foi descontinuado, levando a FSSAI a criar uma via regulamentar formal. Os regulamentos de 2017 garantem que os novos alimentos são avaliados cientificamente e considerados seguros antes de chegarem aos consumidores.

Principais etapas do processo de aprovação

1. Preparar uma submissão detalhada (Formulário I)

As empresas do setor alimentar (FBOs) devem recolher informações abrangentes, incluindo:

  • Informações gerais relativas ao requerente e ao fabricante
  • Composição do produto e perfil nutricional
  • Breve descrição do processo de fabrico e dados de segurança
  • Estado regulamentar noutros países
  • Historial de consumo humano
  • Consumidores-alvo e utilização prevista de documentos específicos do produto

Todos os documentos devem ser submetidos através do portal eletrónico ePAAS da FSSAI, juntamente com uma taxa de submissão de 50 000 ₹.

2. Análise Detalhada e Avaliação de Riscos

2. Análise e avaliação de riscos Os painéis científicos da FSSAI avaliam a segurança, a qualidade e a eficácia do produto. Podem solicitar informações adicionais durante o processo de avaliação.

3. Aprovação ou Rejeição

Se o produto for considerado seguro, a FSSAI emite uma aprovação através do Formulário-II. Em caso de rejeição, os operadores de empresas do setor alimentar (OEA) têm o direito de recorrer no prazo de 30 dias.

4. Conformidade Pós-Aprovação

Após a receção da aprovação:

  • Os operadores de empresas do setor alimentar devem obter ou atualizar a sua licença da FSSAI
  • Manter registos sobre a segurança e a rastreabilidade do produto
  • Cumprir quaisquer condições adicionais estabelecidas pela FSSAI

Se for identificado um risco para a saúde após o produto se encontrar no mercado, este deve ser retirado e comunicado ao abrigo dos regulamentos de recolha de alimentos (Food Recall Regulations, 2017).

Porque é que isto é importante para as empresas alimentares

Para os inovadores do setor alimentar, os regulamentos fornecem um processo transparente e científico para introduzir novos produtos no mercado. No entanto, também apresentam vários desafios:

  • Avaliações demoradas
  • Elevados requisitos de documentação
  • Necessidade potencial de reformulação

Compreender os regulamentos é essencial para o lançamento de produtos como alternativas de origem vegetal, alimentos enriquecidos, suplementos nutracêuticos importados ou ingredientes bioativos na Índia.

Conclusão

Os regulamentos de alimentos não especificados da FSSAI são cruciais para equilibrar a segurança do consumidor com a inovação alimentar. Ao garantir que todos os produtos alimentares novos e não convencionais são submetidos a uma avaliação rigorosa, o sistema gera confiança, abrindo simultaneamente portas para soluções de nutrição de nova geração.

Se é um fabricante do setor alimentar que planeia introduzir um novo produto na Índia, é essencial consultar os especialistas regulamentares da Freyr para navegar pelo processo de aprovação sem contratempos e manter a conformidade com a legislação alimentar indiana.