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In Corea del Sud, le normative su alimenti e integratori alimentari sono disciplinate dal Ministero della Sicurezza degli Alimenti e dei Medicinali (MFDS) e sono anche denominate alimenti salutistici/funzionali (HFF).
Gli alimenti salutistici e funzionali (HFF) sono diventati più popolari negli ultimi anni grazie alla crescente consapevolezza dei consumatori riguardo alla salute, favorita da varie piattaforme di social media e risorse Internet. La Korea Health Supplements Association prevede che entro il 2030 il mercato degli integratori alimentari avrà un valore superiore a 25.000 miliardi di won (19 miliardi di dollari).
Nel 2012, il Ministero della Sicurezza degli Alimenti e dei Medicinali della Corea del Sud ha riferito che sul mercato erano presenti 12.495 tipi diversi di integratori alimentari; nel 2019 tale numero è salito a 26.342. Il ginseng rosso e i probiotici sono stati i due integratori alimentari più popolari in Corea del Sud. Con l'aumento dell'interesse dei giovani per la cura della propria salute, le vendite di altri integratori, tra cui collagene, acido ialuronico e multivitaminici, sono cresciute in modo significativo. In Corea del Sud, nel 2021 le famiglie hanno speso in media 259,5 dollari in integratori alimentari, il che significa che l'84,5% dei sudcoreani utilizza integratori nutrizionali.
I giovani sudcoreani tendono a spendere di più per integratori alimentari costosi grazie al loro elevato reddito disponibile. Entro il 2023 si prevede il raddoppio delle attuali vendite di integratori alimentari. Attualmente, i probiotici e gli alimenti fortificati con vitamine e minerali sono due alimenti funzionali molto richiesti in Corea del Sud. Anche la popolarità degli integratori proteici a base vegetale, dei rimedi erboristici e di altri prodotti naturali per la salute è aumentata in concomitanza con la tendenza verso una dieta a base vegetale.
La legge coreana sugli alimenti salutistici/funzionali, un nuovo quadro normativo volto a garantire la sicurezza, l'efficacia e l'etichettatura degli alimenti salutistici/funzionali (HFF), è entrata in vigore nel gennaio 2004. Ai sensi della legge, gli HFF devono essere venduti in dosi misurate come pillole, compresse, capsule e liquidi. L'organo del governo sudcoreano responsabile del controllo sulla vendita di alimenti, farmaci, apparecchiature mediche e cosmetici è il Ministero della Sicurezza degli Alimenti e dei Medicinali (MFDS), precedentemente noto come Korea Food & Drug Administration (KFDA).
Considerando la crescente domanda nei mercati per questi tipi di prodotti provenienti da altri paesi, il 25 agosto 2020 l'MFDS ha pubblicato una bozza preliminare dello standard di registrazione e gestione per i buoni importatori e le buone strutture alimentari estere, sottoponendola a consultazione pubblica. Lo scopo di questa bozza è snellire le regole per le ispezioni in loco.
Le sfide per gli integratori alimentari nel mercato sudcoreano
1. False dichiarazioni
I vantaggi degli integratori acquistati da banco includono la loro convenienza, accessibilità e la mancanza della necessità di una prescrizione medica. Tuttavia, molti produttori utilizzano marketing ingannevole e testimonianze di clienti per promuovere l'uso dei loro prodotti vantando benefici come una significativa riduzione del grasso, la perdita di peso o l'aumento dell'altezza. A causa di questo problema, i clienti nutrono dubbi sulla credibilità dell'azienda, il che impedisce al mercato di espandersi.
2. Rigidi standard di certificazione e preferenza per i prodotti fabbricati localmente
Il codice alimentare coreano classifica venticinque diverse sostanze, tra cui oli di pesce, calcio, aloe vera e altro, come integratori alimentari. Tuttavia, diversi prodotti risultano illegali da vendere in conformità a varie leggi.
Inoltre, per gli operatori commerciali stranieri è difficile ottenere l'approvazione governativa e competere con i produttori locali a causa delle normative rigorose e della preferenza dei consumatori sudcoreani per i prodotti di produzione nazionale.
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