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Le dichiarazioni sono parte integrante del confezionamento e dell'etichettatura di qualsiasi prodotto alimentare o integratore alimentare. Forniscono all'acquirente le informazioni necessarie sul prodotto per aiutarlo a fare una scelta d'acquisto consapevole. Prima di passare all'importanza delle dichiarazioni nei prodotti alimentari, capiamo prima cosa sono. Le dichiarazioni sono affermazioni o frasi presenti sull'etichetta o sulla confezione di un prodotto, oppure in materiale pubblicitario o promozionale, per esprimere le prestazioni, l'uso, l'indicazione o l'applicazione del prodotto. Nel caso di prodotti alimentari o integratori alimentari, esistono due tipi di dichiarazioni: indicazioni sulla salute e indicazioni nutrizionali.
Queste dichiarazioni sulle etichette dei prodotti alimentari, sul materiale promozionale e sulla pubblicità rappresentano un modo per dimostrare nel modo più efficace il legame tra il consumo di un alimento o di un integratore alimentare e i relativi benefici per la salute.
Nella maggior parte dei paesi esistono normative specifiche e standard scientifici per presentare le dichiarazioni sull'etichetta di un prodotto alimentare. Tali dichiarazioni devono essere formulate con precisione e devono essere scientificamente provate in base ai dati di supporto, valutati da un esperto in materia. I requisiti scientifici e la dimostrazione di un'indicazione possono variare in base al tipo di dichiarazione (come indicazioni sulla salute, indicazioni sul contenuto di nutrienti, indicazioni sulla struttura/funzione, dichiarazioni aggiuntive), al tipo di dicitura (come senza zucchero, senza glutine, a basso contenuto di grassi) e ad altri requisiti specifici del paese.
Tuttavia, in alcuni paesi, per ottenere l'approvazione di un'indicazione sulla salute, i produttori sono tenuti a presentare la domanda alla rispettiva autorità sanitaria (HA). L'autorità verifica quindi la domanda e i documenti o la letteratura a supporto per autorizzare l'indicazione sull'etichetta del prodotto. Pertanto, per garantire la conformità delle dichiarazioni, i produttori di prodotti alimentari devono tenere a mente i seguenti principi o aspetti fondamentali:
- Un prodotto alimentare non è destinato a diagnosticare, curare, mitigare o trattare alcuna malattia, pertanto non deve fare alcuna affermazione di questo tipo
- Le dichiarazioni devono essere veritiere, complete e non fuorvianti in alcun modo
- È necessario effettuare una valutazione speciale per i prodotti o gli ingredienti di confine tra farmaci e alimenti, come i multivitaminici e i minerali, poiché alcuni di essi potrebbero non essere idonei a fregiarsi di indicazioni sulla salute in base alla quantità presente nel prodotto
- L'ingrediente o la sostanza oggetto dell'indicazione sulla salute o di qualsiasi altra dichiarazione alimentare deve avere un sapore, un aroma o un valore nutritivo o di integrazione quando consumato alle quantità utilizzate per giustificare l'indicazione
- Le dichiarazioni devono essere rigorosamente definite in base ai requisiti normativi e alle linee guida del mercato di riferimento
- Dal punto di vista del consumatore, esistono generalmente due tipi di dichiarazioni per qualsiasi prodotto: comparative e non comparative. Queste devono essere attentamente valutate in termini di pubblicità, marketing o attività promozionali per soddisfare le esigenze aziendali e di consumo del cliente
Considerando tutti gli aspetti chiave sopra menzionati, si può affermare che prima di lanciare un prodotto alimentare o un integratore in un nuovo mercato, i produttori devono comprendere e rispettare i requisiti normativi relativi alle dichiarazioni per un ingresso di successo. Inoltre, i produttori devono preparare tutte le prove scientifiche necessarie a supporto delle dichiarazioni. In tali scenari, si consiglia ai produttori di consultare esperti normativi con una profonda conoscenza dei possibili ostacoli o sfide presenti sul mercato globale, in grado di assistere nella preparazione delle prove scientifiche necessarie e delle domande di autorizzazione da presentare alle agenzie governative o alle autorità sanitarie.
