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Na Coreia do Sul, a regulamentação de alimentos e suplementos alimentares é regida pelo Ministério da Segurança Alimentar e Medicamentosa (MFDS) e também são designados como alimentos saudáveis/funcionais (HFF).
Os Alimentos para a Saúde e Funcionais (HFFs) tornaram-se mais populares nos últimos anos devido à crescente consciencialização dos consumidores sobre a sua saúde, graças a várias plataformas de redes sociais e recursos da internet. A Associação Coreana de Suplementos para a Saúde projeta que, até 2030, o mercado de suplementos para a saúde terá um valor superior a 25 biliões de wons (19 mil milhões de dólares).
Em 2012, o Ministério da Segurança Alimentar e Medicamentosa da Coreia do Sul relatou que existiam 12 495 tipos distintos de suplementos alimentares no mercado; em 2019, esse número tinha aumentado para 26 342. O ginseng vermelho e os probióticos foram os dois (02) suplementos para a saúde mais populares na Coreia do Sul. À medida que mais jovens se interessavam por cuidar da sua saúde, as vendas de outros suplementos, incluindo colagénio, ácido hialurónico e multivitaminas, aumentaram significativamente. Na Coreia do Sul, os agregados familiares gastaram uma média de 259,5 dólares em suplementos alimentares em 2021, o que significa que 84,5% dos sul-coreanos utilizam suplementos nutricionais.
Os jovens sul-coreanos tendem a gastar mais dinheiro em suplementos de saúde caros devido ao seu elevado rendimento disponível. Até 2023, prevê-se que as vendas atuais de suplementos de saúde tenham duplicado. Atualmente, os probióticos e os alimentos fortificados com vitaminas e minerais são dois (02) alimentos funcionais com elevada procura na Coreia do Sul. A popularidade de suplementos proteicos de origem vegetal, curas à base de plantas e outros produtos naturais para a saúde também aumentou com a tendência para uma dieta à base de plantas.
A Lei Coreana de Alimentos Saudáveis/Funcionais, um novo quadro regulamentar para garantir a segurança, eficácia e rotulagem de alimentos saudáveis/funcionais (HFFs), entrou em vigor em janeiro de 2004. De acordo com a Lei, os HFFs devem ser vendidos em doses medidas, como pílulas, comprimidos, cápsulas e líquidos. O organismo do governo sul-coreano responsável pela fiscalização da venda de alimentos, medicamentos, equipamentos médicos e cosméticos é o Ministério da Segurança Alimentar e Medicamentosa (MFDS), anteriormente a Administração Coreana de Alimentos e Medicamentos (KFDA).
Considerando a crescente procura nos mercados por estes tipos de produtos provenientes de outros países, o MFDS publicou um projeto de exposição da Norma de Registo e Gestão de Bom Importador e Boa Instalação Alimentar Estrangeira para consulta pública a 25 de agosto de 2020. O objetivo deste projeto é simplificar as regras de inspeção no local.
Desafios para Suplementos de Saúde no Mercado Sul-Coreano
1. Alegações Falsas
Os benefícios dos suplementos comprados sem receita médica incluem a sua acessibilidade, facilidade de acesso e a não necessidade de receita médica. No entanto, muitos fabricantes utilizam marketing enganoso e testemunhos de clientes para promover o uso dos seus produtos, alegando benefícios como uma diminuição significativa de gordura, perda de peso ou aumento de altura. Devido a este problema, os clientes têm dúvidas sobre a credibilidade da empresa, o que impede a expansão do mercado.
2. Normas de Certificação Rigorosas e Preferência por Produtos Fabricados Localmente
O Código Alimentar Coreano classifica vinte e cinco (25) substâncias diferentes, incluindo óleos de peixe, cálcio, aloé vera e outras, como suplementos alimentares. No entanto, vários produtos são ilegais para venda de acordo com diversas leis.
Além disso, é um desafio para os operadores comerciais estrangeiros obter aprovação governamental e competir com os produtores locais devido às regulamentações rigorosas e à preferência dos consumidores sul-coreanos por produtos fabricados internamente.
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