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O que é a carne cultivada?
A carne cultivada, também conhecida como carne baseada em células ou cultivada em laboratório, é produzida através do cultivo de tecido muscular animal a partir de células num biorreator, em vez da pecuária tradicional. O seu objetivo é replicar o sabor, a textura e a composição nutricional da carne convencional, eliminando a necessidade de criar e abater animais. O conceito de carne cultivada tem vindo a ser desenvolvido há várias décadas, com avanços significativos na biologia de células estaminais e na engenharia de tecidos a contribuírem para a sua viabilidade atual.
Padronização da terminologia para a carne cultivada
A terminologia associada à carne cultivada pode gerar confusão devido a vários termos, como "cultivada", "à base de células", "limpa" e "produzida em laboratório". Para resolver esta questão, estão a ser desenvolvidos esforços para uniformizar a terminologia em todo o setor. O objetivo é garantir clareza para os consumidores e promover uma compreensão consistente da carne cultivada e dos respetivos métodos de produção.
Quando os produtos de carne cultivada são introduzidos no mercado, as empresas devem rotular a embalagem com termos como "cultivada" ou "à base de células" para indicar claramente a natureza do alimento. Uma rotulagem tão clara e precisa garantirá que os consumidores estão conscientes antes de tomarem decisões informadas sobre compras e consumo. Para obter orientações adequadas sobre rotulagem, as empresas podem contar com a ajuda da Freyr, que disponibiliza serviços de rotulagem end-to-end para produtos alimentares e suplementos alimentares.
Vantagens e Desvantagens da Carne Cultivada
A carne cultivada apresenta um elevado potencial para responder a vários problemas urgentes decorrentes da pecuária tradicional. Em primeiro lugar, elimina a necessidade de recorrer à carne convencional, que contribui para a crueldade animal, a degradação ambiental e as elevadas emissões de gases com efeito de estufa. Pode também melhorar a segurança alimentar ao reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos e ao prevenir o surgimento de doenças zoonóticas. Além disso, a carne cultivada pode ser produzida sem a utilização rotineira de antibióticos, o que, por sua vez, atenua o risco global de resistência antimicrobiana.
No entanto, ainda existem vários desafios a superar. Por exemplo, a escalabilidade e a rentabilidade do processo de produção de carne cultivada são aspetos críticos que precisam de ser melhorados. Adicionalmente, replicar determinadas características da carne, como a infiltração de gordura e a cor, continua a ser um desafio técnico. Superar estes obstáculos é fundamental antes da adoção generalizada da carne cultivada.
A Carne Cultivada é Saudável?
Um dos principais objetivos da carne cultivada é igualar ou superar o perfil nutricional da carne convencional. O ambiente controlado em que a carne cultivada é produzida permite uma gestão precisa da composição de gordura, ou seja, o aumento de gorduras benéficas e a redução das prejudiciais. Contudo, ainda existem incertezas quanto ao teor nutricional da carne cultivada, em particular no que diz respeito à absorção de micronutrientes. Estão a ser realizados estudos para determinar se a carne cultivada consegue fornecer níveis adequados de nutrientes essenciais, como o ferro e a vitamina B12.
O Apoio Pioneiro de Singapura
Singapura está na vanguarda do desenvolvimento de carne cultivada, uma vez que a Good Meat, uma divisão da empresa de tecnologia alimentar dos Estados Unidos (US) Eat Just, recebeu a aprovação regulamentar da Singapore Food Agency (SFA) para produzir frango cultivado em laboratório utilizando meios sem soro. Mantendo a designação da divisão, Singapura classifica a "boa carne" como um produto Novel Food. O marco regulamentar de Singapura consagra-a como pioneira no setor, ultrapassando tanto os EUA como a Europa. A aprovação constitui, de facto, um avanço significativo para a Good Meat, permitindo-lhes aumentar a produção, reduzir custos e oferecer produtos genuinamente livres de abate.
A abordagem proativa de Singapura em prol da segurança alimentar, impulsionada pela escassez de solo e de recursos, acelerou o desenvolvimento de regulamentação sobre a carne cultivada. O objetivo "30 by 30" da SFA visa produzir localmente 30% das necessidades nutricionais do país até 2030, e o apoio regulamentar à carne cultivada desempenha um papel fundamental na concretização desta meta.
A SFA realizará inspeções e recolhas de amostras para garantir que os produtos de carne cultivada cumprem as normas regulamentares necessárias, tal como outros produtos alimentares. A carne cultivada constitui uma alternativa inovadora à carne convencional e, enquanto Novel Food, a sua segurança tem de ser avaliada antes de poder ser aprovada para consumo humano, ao contrário dos produtos de carne falsa à base de plantas que já estão estabelecidos nas nossas dietas.
À medida que aumentam as preocupações com as emissões de gases com efeito de estufa e o consumo de carne, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) prevê um aumento de 70% no consumo de carne até 2050. As empresas de carne cultivada pretendem atrair um público consciente através de argumentos de sustentabilidade e de produtos que se assemelham de perto à carne tradicional em termos de sabor, textura e aspeto.
A carne cultivada poderá ser uma resposta à degradação ambiental, às preocupações com o bem-estar animal e aos problemas de segurança alimentar decorrentes da produção de carne convencional. Embora existam obstáculos a ultrapassar, os progressos alcançados até à data são promissores. À medida que a indústria evolui e aperfeiçoa os seus métodos de produção, podemos reconhecer com segurança que a carne cultivada tem o poder de transformar o nosso sistema alimentar, fornecendo uma alternativa sustentável e ética à carne de origem tradicional. Procurar a orientação de um parceiro regulamentar como a Freyr pode ser vantajoso, facilitando a entrada suave de produtos alimentares no mercado à escala global. Os nossos especialistas possuem um conhecimento profundo dos requisitos de conformidade no mercado de produtos alimentares e suplementos alimentares e podem prestar-lhe apoio end-to-end!
