,A Comunidade da África Oriental publicou o projeto de norma DEAS 1326:2026, que estabelece especificações harmonizadas para a goma arábica de qualidade alimentar destinada ao consumo humano em todos os Estados-Membros. A norma proposta define os requisitos de qualidade, segurança, classificação, métodos de ensaio e rotulagem para a goma arábica derivada das espécies Acacia senegal e Acacia seyal.
De acordo com o projeto de especificação, a goma arábica deve apresentar-se como um sólido de cor branca pálida a amarelo-alaranjada ou castanha, isento de matérias estranhas, tais como casca, areia ou outros contaminantes. O produto deve ser altamente solúvel em água e insolúvel em etanol, o que confirma a sua autenticidade. Os principais requisitos de composição incluem um teor total mínimo de goma arábica de 95% (base seca), pH entre 4,5 e 7,0, teor máximo de humidade de 15%, teor máximo de cinzas totais de 4%, cinzas insolúveis em ácido não superiores a 0,5% e matéria insolúvel limitada a 1%.
O projeto estabelece também três categorias de classificação com base no tamanho das partículas e no teor de matérias estranhas. A categoria 1 exige pedaços de goma com mais de 4 mm e um teor de matérias estranhas não superior a 0,5%, enquanto as categorias 2 e 3 permitem tamanhos progressivamente menores e níveis mais elevados de matérias estranhas.
São introduzidos critérios microbiológicos rigorosos para garantir a segurança do produto. A contagem total de aeróbios não deve exceder 10³ UFC/g, enquanto a Escherichia coli e a Salmonella devem estar ausentes, e as leveduras e os bolores devem permanecer abaixo de 200 UFC/g. O projeto estabelece ainda limites para metais pesados, incluindo um máximo de 1 mg de arsénio e 2 mg de chumbo, e exige o cumprimento dos limites de resíduos de pesticidas do Codex.
A norma também estabelece requisitos relativos ao manuseamento higiénico, embalagem, armazenamento e rotulagem, incluindo a indicação do nome do produto, origem botânica, categoria, ano de colheita, data de processamento e a confirmação de que o produto é de qualidade alimentar. A goma arábica deve ser embalada em recipientes de qualidade alimentar e armazenada em condições de limpeza, frescura, secura e boa ventilação, de modo a manter a qualidade ao longo de todo o seu prazo de validade.
A especificação harmonizada visa facilitar o comércio regional, garantir a qualidade do produto e reforçar as normas de segurança relativas à goma arábica, utilizada como estabilizante, emulsionante e espessante na indústria alimentar.