En Corea del Sur, las regulaciones de alimentos y suplementos dietéticos están regidas por el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica (MFDS) y también se conocen como alimentos saludables/funcionales (HFF).
Los alimentos saludables y funcionales (HFF) han ganado popularidad en los últimos años debido a una mayor concienciación de los consumidores sobre su salud gracias a diversas plataformas de redes sociales y recursos de internet. La Asociación Coreana de Suplementos para la Salud proyecta que para 2030, el mercado de suplementos para la salud estará valorado en más de 25 billones de wones (19 mil millones de dólares).
En 2012, el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Corea del Sur informó que había 12,495 tipos diferentes de complementos alimenticios en el mercado; para 2019, ese número había aumentado a 26,342. El ginseng rojo y los probióticos fueron los dos (02) suplementos para la salud más populares en Corea del Sur. A medida que más jóvenes se interesaban en cuidar su salud, las ventas de otros suplementos, como el colágeno, el ácido hialurónico y los multivitamínicos, aumentaron considerablemente. En Corea del Sur, los hogares gastaron un promedio de $259.5 en complementos alimenticios en 2021, lo que significa que el 84.5% de los surcoreanos utilizan suplementos nutricionales.
La juventud surcoreana tiende a gastar más dinero en suplementos para la salud caros debido a su alto nivel de ingresos disponibles. Para 2023, se espera que las ventas actuales de suplementos para la salud se hayan duplicado. Actualmente, los probióticos y los alimentos fortificados con vitaminas y minerales son dos (02) alimentos funcionales con alta demanda en Corea del Sur. La popularidad de los suplementos proteicos de origen vegetal, los remedios a base de hierbas y otros productos naturales para la salud también ha aumentado con la tendencia hacia una dieta basada en plantas.
La Ley Coreana de Alimentos Saludables/Funcionales, un nuevo marco reglamentario para garantizar la seguridad, eficacia y etiquetado de los alimentos saludables/funcionales (HFF), entró en vigor en enero de 2004. Según la Ley, los HFF deben venderse en dosis medidas como píldoras, tabletas, cápsulas y líquidos. El organismo del gobierno surcoreano encargado de controlar la venta de alimentos, medicamentos, equipos médicos y cosméticos es el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica (MFDS), anteriormente la Administración Coreana de Alimentos y Medicamentos (KFDA).
Considerando la creciente demanda en los mercados de este tipo de productos procedentes de otros países, el MFDS publicó un borrador para consulta pública del Estándar de Registro y Gestión de Buen Importador y Buena Instalación Extranjera de Alimentos el 25 de agosto de 2020. El propósito de este borrador es simplificar las reglas de inspección in situ.
Desafíos para los suplementos para la salud en el mercado surcoreano
1. Reclamaciones Falsas
Los beneficios de los suplementos comprados sin receta incluyen su asequibilidad, accesibilidad y la no necesidad de receta médica. Sin embargo, muchos fabricantes utilizan marketing engañoso y testimonios de clientes para promover el uso de sus productos, afirmando beneficios como una disminución significativa de grasa, pérdida de peso o gran estatura. Debido a este problema, los clientes tienen dudas sobre la credibilidad de la empresa, lo que impide la expansión del mercado.
2. Estrictos estándares de certificación y preferencia por productos fabricados localmente
El Código Alimentario Coreano clasifica veinticinco (25) sustancias diferentes, incluyendo aceites de pescado, calcio, aloe vera y más, como suplementos dietéticos. Sin embargo, bastantes productos son ilegales para la venta de acuerdo con diversas leyes.
Además, es un desafío para los operadores comerciales extranjeros obtener la aprobación del gobierno y competir con los productores locales debido a las estrictas regulaciones y la preferencia de los consumidores surcoreanos por los productos de fabricación nacional.
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