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Le dichiarazioni sono parte integrante dell'imballaggio e dell'etichettatura di qualsiasi prodotto alimentare o integratore alimentare. Forniscono all'acquirente le informazioni necessarie sul prodotto alimentare per aiutarlo a prendere una decisione d'acquisto informata. Prima di approfondire l'importanza delle dichiarazioni nei prodotti alimentari, capiamo innanzitutto cosa sono le dichiarazioni? Le dichiarazioni sono affermazioni o frasi presenti sull'etichetta/confezione di un prodotto o su materiale pubblicitario o promozionale per esprimere le prestazioni del prodotto, il suo utilizzo, l'indicazione o l'applicazione. Nel caso di un prodotto alimentare o di integratori alimentari, esistono due tipi di dichiarazioni: dichiarazioni sulla salute e dichiarazioni nutrizionali.
Queste dichiarazioni sulle etichette dei prodotti alimentari, sul materiale promozionale e sulla pubblicità sono una rappresentazione per dimostrare la connessione tra il consumo di un alimento/integratore alimentare e i suoi benefici per la salute, nel modo più efficace.
Nella maggior parte dei paesi, esistono normative specifiche e standard scientifici per la rappresentazione delle indicazioni sull'etichettatura di un prodotto alimentare. Queste indicazioni devono essere espresse in modo accurato e devono essere scientificamente comprovate, secondo i dati a supporto dell'indicazione, da un esperto di indicazioni sulla salute. I requisiti scientifici e la comprovazione di un'indicazione possono differire in base al tipo di indicazione (come indicazioni sulla salute, indicazioni sul contenuto di nutrienti, indicazioni sulla struttura/funzione, indicazioni non aggiuntive), al tipo di dichiarazioni (come senza zucchero, senza glutine, a basso contenuto di grassi) e ad altri requisiti specifici del paese.
Tuttavia, in alcuni paesi, per ottenere l'approvazione di un'indicazione sulla salute, i produttori sono tenuti a presentare la domanda di indicazione sulla salute alla rispettiva Health Authority (HA). La HA verifica quindi la domanda e i documenti/letteratura di supporto al fine di autorizzare l'indicazione sull'etichetta del prodotto. Pertanto, per garantire la conformità delle indicazioni, i produttori di prodotti alimentari devono tenere a mente i seguenti principi o aspetti fondamentali:
- Un prodotto alimentare non è destinato a diagnosticare, curare, alleviare o trattare alcuna malattia, pertanto non deve fare alcuna dichiarazione di questo tipo.
- Le dichiarazioni devono essere veritiere, complete e non fuorvianti in alcun modo.
- Dovrebbe essere effettuata una valutazione speciale per i prodotti o ingredienti all'interfaccia farmaco-alimento, come multivitaminici e minerali, poiché alcuni di essi potrebbero non qualificarsi come indicazioni sulla salute in base alla loro quantità nel prodotto.
- L'ingrediente/sostanza oggetto della dichiarazione nutrizionale o sulla salute o di qualsiasi altra dichiarazione per gli alimenti deve avere un valore di gusto, aroma, integratore o nutriente se consumato ai livelli utilizzati per giustificare la dichiarazione.
- Le dichiarazioni devono essere rigorosamente definite sulla base dei requisiti normativi e delle linee guida sulle dichiarazioni del mercato di riferimento.
- Dal punto di vista del consumatore, esistono generalmente due tipi di affermazioni per qualsiasi prodotto: affermazioni comparative e non comparative. Queste devono essere attentamente valutate in termini di attività pubblicitarie, di marketing o promozionali e per soddisfare le esigenze dell'azienda e del consumo da parte del cliente.
Considerando tutti gli aspetti chiave menzionati sopra, si può affermare con certezza che prima di lanciare un prodotto alimentare o un integratore in un nuovo mercato, i produttori devono decodificare e allinearsi ai requisiti normativi relativi alle dichiarazioni per un ingresso di successo nel mercato. Inoltre, i produttori devono anche preparare tutte le prove scientifiche necessarie a supporto delle dichiarazioni. In tali scenari, si consiglia ai produttori di consultare esperti normativi con una conoscenza approfondita dei possibili ostacoli o sfide riscontrati nel mercato globale, che possono assisterli nella preparazione delle prove scientifiche necessarie e delle domande di convalida delle dichiarazioni alle agenzie governative/HA.
