,È stata presentata una richiesta alla Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) volta a modificare il Codice delle norme alimentari Australia-Nuova Zelanda per consentire esplicitamente l'uso di resine adsorbenti a impronta molecolare, note anche come polimeri a impronta molecolare (MIP), come coadiuvanti tecnologici nella produzione vinicola in Australia.
La richiesta propone una modifica alla Norma 4.5.1 – Requisiti per la produzione vinicola (solo per l’Australia) al fine di eliminare una restrizione esistente che attualmente limita l’uso di tali materiali nella produzione vinicola australiana. I polimeri a impronta molecolare sono un tipo di resina poliestere reticolata, una categoria già approvata ai sensi della Norma 1.3.3 (Coadiuvanti tecnologici). Nello specifico, le resine poliestere reticolate sono elencate nell'Allegato 18-3 come coadiuvanti tecnologici consentiti per l'uso come decoloranti, agenti chiarificanti, coadiuvanti di filtrazione e adsorbenti. In quanto tali, il loro uso è già consentito negli alimenti in generale sia in Australia che in Nuova Zelanda, nonché nei vini prodotti in Nuova Zelanda e nei vini importati venduti in Australia, fatte salve le leggi di produzione applicabili.
Sebbene la norma 4.5.1 non specifichi le singole finalità tecnologiche degli ausiliari di lavorazione consentiti nella produzione vinicola australiana, il richiedente prevede che i polimeri a impronta molecolare verrebbero utilizzati principalmente come agenti adsorbenti. L'approvazione della modifica allineerebbe quindi i requisiti della produzione vinicola australiana alle autorizzazioni esistenti per gli stessi materiali quando utilizzati nel vino neozelandese, nei vini importati e in altri prodotti alimentari.
La domanda è stata presentata da amaea Limited, un'azienda produttrice di resine poliestere reticolate a impronta molecolare progettate per l'adsorbimento selettivo di molecole specifiche da liquidi. Attualmente l'azienda commercializza questa tecnologia presso i produttori di vino negli Stati Uniti, in Canada e in Nuova Zelanda. A livello internazionale, le resine poliestere reticolate sono autorizzate per l'uso a contatto con gli alimenti negli Stati Uniti ai sensi del 21 CFR §177.2420 del Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, mentre i polimeri a impronta molecolare sono specificatamente approvati per l'uso nella produzione vinicola dall'U.S. Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).
Secondo la domanda di brevetto, il polimero a impronta molecolare è destinato all'uso ripetuto per la rimozione di composti specifici dalle bevande, compreso il vino. La tecnologia è particolarmente efficace nel rimuovere i composti associati a sapori e aromi sgradevoli, compresi quelli legati all'odore di fumo derivante dall'esposizione dell'uva agli incendi boschivi. I polimeri possono essere rigenerati mediante lavaggio per rimuovere i composti adsorbiti, consentendo così un uso sostenibile e ripetuto.
Dal punto di vista della sicurezza e della tecnologia, il coadiuvante di lavorazione è descritto come insolubile e macroscopico; le perdite nel vino vengono evitate grazie a tecniche di filtrazione standard già comunemente impiegate nella produzione vinicola australiana. In pratica, i polimeri sono contenuti all’interno di una colonna a riempimento, attraverso la quale il vino viene fatto passare durante il trattamento. I polimeri rimangono confinati all’interno della colonna e, per ridurre il rischio che residui di polimeri rimangano nel vino trattato, vengono utilizzati dei filtri alle uscite della colonna.
Se approvato, l'emendamento garantirebbe chiarezza e coerenza normativa ai produttori di vino australiani, consentendo l'uso controllato di polimeri a impronta molecolare per scopi di bonifica mirata, pur mantenendo la conformità con i quadri normativi nazionali e internazionali esistenti in materia di sicurezza alimentare.
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