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As alegações são uma parte integrante da embalagem e rotulagem de qualquer produto alimentar ou suplemento alimentar. Elas fornecem informações necessárias sobre o produto alimentar ao comprador para o ajudar a tomar uma decisão de compra informada. Antes de avançarmos para a importância das alegações em produtos alimentares, vamos primeiro entender o que são alegações? As alegações são declarações ou frases num rótulo/embalagem de produto ou material publicitário ou promocional para expressar o desempenho/uso/indicação/submissão do produto. No caso de um produto alimentar ou Suplementos Dietéticos/Alimentares, existem dois tipos de alegações: Alegações de Saúde e Alegações Nutricionais.
Estas alegações nos rótulos de produtos alimentares, material promocional e publicidade são uma representação para demonstrar a ligação entre o consumo de um alimento/suplemento alimentar e os seus benefícios para a saúde, da forma mais eficaz.
Na maioria dos países, existem regulamentos específicos e normas científicas para a apresentação de alegações na rotulagem de um produto alimentar. Estas alegações devem ser expressas com precisão e devem ser fundamentadas cientificamente, de acordo com os dados de suporte à alegação, por um especialista em alegações de saúde. Os requisitos científicos e a fundamentação de uma alegação podem diferir com base no tipo de alegações (tais como alegações de saúde, alegações de teor de nutrientes, alegações de estrutura/função, alegações não adicionais), tipo de declarações (tais como sem açúcar, sem glúten, baixo teor de gordura) e outros requisitos específicos de cada país.
No entanto, em alguns países, para obter aprovação para uma alegação de saúde, os fabricantes são obrigados a submeter a submissão da alegação de saúde à respetiva autoridade de saúde (AS). A AS verifica então a submissão e os documentos/literatura de suporte para autorizar a alegação no rótulo do produto. Assim, para garantir a conformidade das alegações, os fabricantes de produtos alimentares devem ter em mente os seguintes princípios ou aspetos básicos:
- Um produto alimentar não se destina a diagnosticar, curar, mitigar ou tratar quaisquer doenças, por isso, não deve fazer qualquer alegação desse tipo.
- As alegações devem ser verdadeiras, completas e não enganosas, de forma alguma
- Deve ser feita uma avaliação especial para produtos ou ingredientes na interface Medicamento-Alimento, como multivitaminas e minerais, uma vez que alguns deles podem não se qualificar como alegações de saúde com base na sua quantidade no produto.
- O ingrediente/substância que é objeto da alegação de saúde ou de qualquer outra alegação para alimentos deve ter um sabor, aroma ou valor nutricional ou suplementar quando consumido nos níveis utilizados para justificar a alegação.
- As alegações devem ser estritamente definidas com base nos requisitos regulamentares e nas diretrizes de alegações do mercado-alvo
- Do ponto de vista do consumidor, existem geralmente dois tipos de alegações para qualquer produto: alegações Comparativas e Não Comparativas. Estas devem ser cuidadosamente avaliadas em termos de publicidade e marketing ou atividades promocionais e para se adequarem às necessidades do negócio e ao consumo do cliente.
Considerando todos os aspetos-chave acima mencionados, é seguro afirmar que, antes de lançar um produto alimentar ou um suplemento num novo mercado, os fabricantes devem decifrar e alinhar-se com os requisitos regulamentares das alegações para uma entrada bem-sucedida no mercado. Além disso, os fabricantes devem também preparar todas as provas científicas necessárias para apoiar as alegações. Nestes cenários, os fabricantes são aconselhados a consultar os especialistas em regulamentação com conhecimento aprofundado dos possíveis obstáculos ou desafios observados no mercado global, que os podem ajudar na preparação das provas científicas necessárias e das submissões de fundamentação de alegações às agências governamentais/Autoridades Competentes.
